在正常情形下，人體血液中的血糖是很穩定的。當我們肚子餓時，血糖會稍微下降，血液中的某些荷爾蒙就會適時分泌，促使身體其它部位制造糖份，讓血糖不致太低;吃完食物后，血中糖分快速增加，則分泌出胰島素使血糖下降，達成恒定。
然而懷孕時，為了要使胎兒的營養充足，胎盤會分泌一些荷爾蒙以使血糖升高，大多數孕婦能夠適時反應，產生更多的胰島素來維持正常的血糖濃度。但是少數人胰島素制造不夠，或是產生了胰島素拮抗作用，因而形成高血糖狀態，造成妊娠糖尿病。
胰島素療法
如果經過飲食管理與運動療法仍不能控制血糖時，應進行胰島素治療，既可有效控制血糖，又不通過胎盤，對母子來說都是安全的。在應用胰島素時應注意，最好用人胰島素，須知道所用胰島素的類型、劑量和注射時間，并注意注射部位的輪換。掌握避免低血糖的方法和一旦發生如何處理的方法。繼續控制飲食、適當運動，更加密切監測血糖并詳細記錄。為了避免遠期糖尿病，產后42天產婦應復查75克葡萄糖耐量試驗，每2～3年復查葡萄糖耐量試驗。
